中新網(wǎng)北京5月20日電 (記者 孫自法)“中國天眼”(500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST)再次取得重磅天文成果——新發(fā)現(xiàn)201顆脈沖星，包括一大批暗弱脈沖星。
《天文和天體物理學(xué)研究》新一期封面�！姨煳呐_ 供圖
中國科學(xué)院國家天文臺20日發(fā)布消息說，該臺韓金林研究員領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊利用“中國天眼”開展銀道面脈沖星巡天，最新發(fā)現(xiàn)了201顆脈沖星，其中包括一批最暗弱的脈沖星、挑戰(zhàn)當(dāng)代銀河系電子分布模型的大色散量脈沖星、40顆毫秒脈沖星、16顆脈沖雙星、一批模式變化和消零脈沖星以及射電暫現(xiàn)源等。
這一重要天文學(xué)成果當(dāng)天以封面文章形式，由中國主辦的天文學(xué)國際期刊《天文和天體物理學(xué)研究》(RAA)正式發(fā)表。
新發(fā)現(xiàn)脈沖星的色散量(DM)與兩種銀河系電子密度模型估計的最大DM值的比較。 國家天文臺 供圖
提出用FAST進(jìn)行脈沖星快照巡天
中科院國家天文臺科普稱，脈沖星是大質(zhì)量恒星死亡后的殘骸，是宇宙中密度最高、磁場最強、自轉(zhuǎn)最快、相對論效應(yīng)顯著的一類迷人而又奇異的天體，是研究宇宙極端環(huán)境中物理規(guī)律的理想實驗室，長期以來都是備受注的天文和物理前沿研究領(lǐng)域，涉及引力波探測、精確驗證廣義相對論、限制極端物理條件下的物態(tài)方程、高精度時空基準(zhǔn)建立等重要基本問題。自1968年脈沖星首次發(fā)現(xiàn)至今50余年，全球已發(fā)現(xiàn)約3000顆脈沖星，其中約400多顆毫秒脈沖星。
作為當(dāng)今世界靈敏度最高的射電望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST配備19波束L波段接收機，成為世界上最強大的脈沖星搜尋利器。韓金林團(tuán)隊提出利用FAST進(jìn)行脈沖星快照巡天(GPPS)，對FAST可見的銀道面區(qū)域逐點進(jìn)行5分鐘的暗弱信號積分，首次使得針對銀河系大天區(qū)面積的脈沖星系統(tǒng)性搜尋進(jìn)入微央斯基量級的靈敏區(qū)域，預(yù)期FAST能夠發(fā)現(xiàn)1000顆左右的新脈沖星，并期待發(fā)現(xiàn)特殊類型高科學(xué)價值的脈沖星。
位于銀河系本地旋臂(左)或人馬旋臂(右)的新發(fā)現(xiàn)脈沖星(五角星)具有超常的色散量(DM)�！姨煳呐_ 供圖
新發(fā)現(xiàn)脈沖星挑戰(zhàn)銀河系電子分布模型
韓金林介紹說，GPPS項目團(tuán)隊2019年完成觀測模式和數(shù)據(jù)處理試驗之后，項目于當(dāng)年底被FAST科學(xué)委員會選定為重大優(yōu)先觀測項目之一。2020年初，GPPS巡天項目正式開啟觀測。
截至2021年3月，GPPS共計觀測了約126平方度的銀道面區(qū)域，占比不到巡天項目總體規(guī)劃的5%，但已經(jīng)取得豐碩的科學(xué)成果。目前已發(fā)現(xiàn)新脈沖星201顆。相比之前世界上最靈敏的望遠(yuǎn)鏡巡天，GPPS巡天靈敏度總體而言要高約一個數(shù)量級。
韓金林指出，在GPPS新發(fā)現(xiàn)的脈沖星中，一部分特殊脈沖星的色散量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過目前最好銀河系電子分布模型的預(yù)計。根據(jù)模型估算，這些脈沖星應(yīng)該位于銀河之外。
不過，“考慮到銀河系在這些方向有銀河旋臂，它們含有大量電子氣體云團(tuán)，很可能是模型中這些云團(tuán)的數(shù)目或云團(tuán)里的電子密度被嚴(yán)重低估了。因此，新發(fā)現(xiàn)的脈沖星對當(dāng)今的銀河系電子分布模型提出挑戰(zhàn)”。
FAST-GPPS脈沖星搜尋靈敏度曲線及巡天探測的脈沖星，紅色為GPPS新發(fā)現(xiàn)的脈沖星。 國家天文臺 供圖
新發(fā)現(xiàn)40顆毫秒脈沖星及一批特殊脈沖星
韓金林說，GPPS巡天早期結(jié)果還發(fā)現(xiàn)40顆毫秒脈沖星，其中至少有14顆位于密近雙星系統(tǒng)中。“毫無疑問，后續(xù)對這些毫秒脈沖星的測時觀測可以用來探測來自遙遠(yuǎn)星系的低頻引力波，還可用于建立脈沖星時間和空間基準(zhǔn)，其中一些脈沖星將會成為檢驗引力理論的絕佳利器”。
GPPS巡天同時發(fā)現(xiàn)了一批模式變換或消零脈沖星、旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源以及在超新星爆炸遺跡附近的脈沖星。這些特殊脈沖星對研究脈沖星輻射物理有重要意義。
此外，GPPS巡天團(tuán)隊還記錄和分析了偏振數(shù)據(jù)，發(fā)表8顆脈沖星的偏振參數(shù)和法拉第旋率。利用GPPS巡天得到的高清靈敏數(shù)據(jù)，該團(tuán)隊改進(jìn)了64顆已知脈沖星的物理參數(shù)。
GPPS與其他望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的脈沖星光度函數(shù)分布比較。 國家天文臺 供圖
GPPS巡天未來有望完成銀河系脈沖星普查
澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織天文和空間科學(xué)研究員、澳大利亞科學(xué)院院士曼切斯特(R N Manchester)教授和美國康奈爾大學(xué)柯蒂斯(J M Cordes)教授被《天文和天體物理學(xué)研究》期刊特邀為該論文的審稿人，兩位國際資深專家對利用FAST進(jìn)行脈沖星快照巡天取得的天文發(fā)現(xiàn)成果給予高度評價。
曼切斯特教授在當(dāng)期“新聞與觀點”專欄發(fā)表評論稱，“到目前為止，GPPS巡天僅覆蓋了FAST可觀測天區(qū)一小部分，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)201顆以前未知的脈沖星。作為一個巡天項目早期階段，這數(shù)目令人印象非常深刻”“發(fā)現(xiàn)40個毫秒脈沖星，是一個了不起的成就”。他認(rèn)為，GPPS項目成果論文揭示，F(xiàn)AST在脈沖星天文學(xué)特別是脈沖星搜尋方面擁有大好前景。
“GPPS巡天可能主導(dǎo)未來脈沖星發(fā)現(xiàn)，最終完成完整的銀河系脈沖星普查�！笨碌偎菇淌谠谠u論中指出， GPPS巡天還可能遲早會發(fā)現(xiàn)脈沖星-黑洞雙星，并對銀河系星際介質(zhì)的研究大有裨益。該論文將讓學(xué)界“對FAST研究致密天體和基本物理的大好前景感到興奮”。
韓金林表示，GPPS項目團(tuán)隊目前正繼續(xù)努力搜尋整個FAST可見銀道面區(qū)域，未來結(jié)果可期。(完)
