本報記者 王笑笑
4年前,5支來自非洲的球隊亮相俄羅斯世界杯,共取得3場勝利,無一小組出線。這一次,在卡塔爾世界杯賽場上,5支非洲隊伍以9場勝利大大刷新了單屆賽事的勝場紀錄,其中兩隊從小組賽中突圍,追平了歷史紀錄,摩洛哥隊更是闖進四強。這一次,不被看好的非洲足球踢出了相當(dāng)強的“存在感”。
摩洛哥足球厚積薄發(fā)
賽前世界排名第22位的摩洛哥隊,不僅是本屆世界杯的最大“黑馬”,也是杯賽史上最大“黑馬”之一。作為首支打進四強的非洲球隊,“亞特拉斯雄獅”一舉打破了歐洲和南美球隊的壟斷。
這不是摩洛哥隊第一次成為“歷史締造者”,他們曾在1970年成為首支直接晉級世界杯決賽圈的非洲球隊,1986年還曾成為首支晉級淘汰賽的非洲隊伍。然而近20年來,摩洛哥隊即使在非洲區(qū)也算不上“老大”,上屆世界杯僅取得1平2負。
為了重振昔日雄姿,摩洛哥在極為注重足球的該國王室支持下,搞基建、抓青訓(xùn)、育人才、辦比賽,一步一個腳印。其始建于2007年的國家青訓(xùn)中心——穆罕默德六世足球?qū)W院,完全按照足球強國標(biāo)準(zhǔn)建立,是非洲為數(shù)不多獨立于歐足體系和經(jīng)紀公司的足球?qū)W院。如今,摩洛哥隊三條線的核心球員均效力于歐洲五大聯(lián)賽。本屆世界杯前,摩洛哥的青訓(xùn)模式還曾被國際足聯(lián)作為示范推廣。
而8月底才臨陣接過教鞭的新帥雷格拉吉,也在突破中起到了關(guān)鍵作用。他在調(diào)整陣型的同時重新捏合了人心,召回賭氣退出國家隊3年多的齊耶赫等重要球員,并大膽棄用數(shù)位天賦出眾但戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力不強的球星,為隊伍的實用主義打法和團結(jié)頑強的作風(fēng)奠定了基礎(chǔ)。
于是,在卡塔爾,人們看到了一支煥然一新的摩洛哥隊。小組賽中,戰(zhàn)平上屆亞軍克羅地亞隊、力克上屆季軍比利時隊,以頭名身份從“死亡之組”出線。來到淘汰賽,他們又接連戰(zhàn)勝了西班牙隊和葡萄牙隊,5場比賽僅丟一粒烏龍球——這對于向來攻強守弱的非洲球隊來說簡直不可思議。盡管最終無緣前三名,但隊伍已完美展現(xiàn)了非洲足球的風(fēng)采。
另外4支球隊均有勝績
除摩洛哥隊外,另4支參加本屆世界杯的非洲球隊也均有勝績,總勝場達到5場——而非洲球隊此前的世界杯單屆勝場紀錄僅為4場。
小組賽首輪,非洲球隊僅獲2平3負,均未取勝。正當(dāng)外界“再度陪跑”的言論四起時,第二輪,非洲足球迎來爆發(fā),取得3勝1平1負。末輪非洲球隊又取4勝,加之摩洛哥隊在淘汰賽中連過兩輪,單屆9場勝利大大刷新了歷史紀錄。
其中,曾在20年前躋身8強的新科非洲杯冠軍塞內(nèi)加爾隊,更是憑借2勝1負與摩洛哥隊攜手出線。作為世界排名最高的非洲球隊,塞內(nèi)加爾隊絕大部分球員效力于歐洲五大聯(lián)賽,其中不少實力派球員還在俱樂部坐穩(wěn)了主力位置。此戰(zhàn)卡塔爾,“特蘭加雄獅”先抑后揚,壓哨躋身淘汰賽,在核心球星馬內(nèi)缺席的情況下展現(xiàn)了實力厚度。盡管在1/8決賽中完敗于英格蘭隊,但球隊的最終排名還是擠進了前10位。
突尼斯隊和喀麥隆隊雖未能小組出線,但都在末輪爆冷戰(zhàn)勝了奪冠熱門,令對手險些跌下小組頭名寶座。盡管兩場勝利均是在對手已提前一輪出線、首發(fā)陣容大面積輪換的情況下取得,但兩支非洲勁旅頑強的姿態(tài)仍值得尊重。其中,此前兩輪表現(xiàn)可圈可點的突尼斯隊,末輪在射門數(shù)和控球率均落后的情況下,1比0戰(zhàn)勝了衛(wèi)冕冠軍法國隊,取得了隊伍在世界杯賽場上的第二場勝利,也送給對手近3屆杯賽首場小組賽敗績。闊別世界杯8年歸來的喀麥隆隊,也在整場不占優(yōu)勢的情況下于終場補時階段打入絕殺球,以1比0斬落“五星巴西”,取得了近6次參賽的第二場勝利。
賽前世界排名在32強中墊底的加納隊,則在第二輪中力克實力不俗的韓國隊。
非洲球隊還有潛力可挖
值得一提的是,非洲足球在本屆世界杯上并未展現(xiàn)出最強實力,多位名將的缺席或多或少影響了“存在感”;蛟S正如摩洛哥隊主教練雷格拉吉所言,非洲球隊仍在穩(wěn)步攀升中,“相信未來15至20年,將有一支非洲球隊贏得世界杯冠軍。”
受制于非洲區(qū)預(yù)選賽飽受爭議的賽制,曾在1934年代表非洲足球首次亮相世界杯決賽圈的埃及隊,此次未能挺進卡塔爾,隊中的前英超金靴得主、非洲足球先生薩拉赫也隨之無緣參賽。這位利物浦邊鋒一向表現(xiàn)穩(wěn)定,但在本屆預(yù)選賽與塞內(nèi)加爾隊的較量中完全失常,未能繼2018年后再次率隊躋身決賽圈。另一位非洲足球先生、腳法出眾的曼城中場馬赫雷斯,也因阿爾及利亞隊未能出線而缺席。
同時,傷病也拉低了非洲足球的實力上限。同樣曾榮膺非洲足球先生的塞內(nèi)加爾隊史最佳射手馬內(nèi),雖率隊出線并入選26人大名單,但終因肌腱傷勢于開賽前夕宣布退賽。要知道,這名鋒線大將在不久前的金球獎評選中得票數(shù)高居第二,此番傷退不得不說是隊伍的重創(chuàng)、球迷的遺憾。
而突尼斯隊核心老將哈茲里,前兩場小組賽也因腳踝有傷未獲得太多上場時間。在與法國隊的末輪較量中,他重回首發(fā)陣容并打進制勝一球。這令人不禁遐想,若哈茲里狀態(tài)上佳,“迦太基雄鷹”能否令16強中的非洲球隊數(shù)量變?yōu)?支呢?