中新網(wǎng)客戶端北京7月9日電(記者 邢蕊)就在所有體育人期盼的東京奧運會即將到來之際，白俄羅斯乒乓球名將薩姆索諾夫于當?shù)貢r間周四宣布退役。這個被中國球迷親切稱為“老薩”的對手，就這樣默默地結束了自己漫長的職業(yè)生涯。
他的掛拍其實看起來有跡可循。前幾天，薩姆索諾夫就退出了東京奧運會。已經(jīng)45歲“高齡”的他或許已經(jīng)沒有精力再支撐一屆世界大賽。而隨著老薩退役，他獲得奧運獎牌的希望也就徹底破滅。
作為奧運會的“六朝元老”，從第一次參加亞特蘭大奧運會開始，薩姆索諾夫就一直夢想著站上領獎臺�？墒菑�1996年到2016年的20年時間里，薩姆索諾在奧運會上的最好成績也不過是進入四強。
如果拋開奧運會上的“慘淡”戰(zhàn)績，老薩在其它國際賽事上已經(jīng)獲得了大部分運動員難以企及的榮譽。哪怕是放眼國際乒壇，他的經(jīng)歷也足以稱得上傳奇。
薩姆索諾夫早年與瑞典名將瓦爾德內(nèi)爾和克羅地亞的普里莫拉茨并稱為“歐洲三虎”。正是有了他們，當時的男子乒壇顯得異常激烈。如今，他們?nèi)硕家严嗬^離開賽場，只剩昔日的青春碎片供球迷回味。
從1995年步入職業(yè)乒壇至今，薩姆索諾夫曾與五代國乒人交過手。從剛開始的王濤、馬文革到劉國梁、孔令輝，之后又遇上了王勵勤、馬琳、王皓、陳玘等，再到馬龍和張繼科們，甚至“95后”樊振東、林高遠……薩姆索諾夫從當初的“小薩”熬成了“老薩”，而他漫長的職業(yè)生涯也為世界乒壇留下了珍貴回憶。
1999年乒乓球世界杯，薩姆索諾夫在小組賽中擊敗了孔令輝，此后一路過關斬將，拿到了第一個世界杯冠軍。兩年后，他又在決賽中橫掃王勵勤再次榮膺世界杯最高獎項。
此后的很長一段時間，薩姆索諾夫都沒有再染指世界冠軍。雖然他在歐洲賽場依舊強勢，但是隨著年齡的增長，球迷們已經(jīng)在猜想：薩姆索諾夫是否已經(jīng)廉頗老矣？
轉眼間來到2009年，已經(jīng)33歲的薩姆索諾夫再一次讓乒壇為之震驚。世界杯的賽場上，他連克國乒主力馬龍、陳玘，拿到了職業(yè)生涯中第三個世界杯冠軍，僅次于國乒名將馬琳和樊振東的四冠。
除了手握三個世界杯男單冠軍，薩姆索諾夫還曾有一項紀錄笑傲群雄。他一共在國際乒聯(lián)巡回賽賽場上贏得了27個冠軍。這一紀錄一直到2019年中國公開賽上才被馬龍超越。
面對近幾年密集的乒乓球賽程，已經(jīng)不再年輕的薩姆索諾夫參加的比賽逐漸減少。他已經(jīng)不能再像年輕時那樣高強度訓練。每場比賽過后，他也需要更長的時間來恢復。不過，只要站上賽場，他還是會以斗志昂揚的姿態(tài)去戰(zhàn)斗。
去年的卡塔爾公開賽，他還曾在首輪比賽中擊敗國乒新生代選手林高遠。但時間的流逝終究還是影響了老薩的體力和擊球速度，他的戰(zhàn)績每況愈下，最終無緣去年的世界杯。
薩姆索諾夫的大半生都和乒乓球聯(lián)系在了一起。退役之后，他也大概率還會在這個摯愛的領域深耕下去。比起自己的輸贏，薩姆索諾夫更關注的還是歐洲乒壇未來的發(fā)展，他希望隨著時間的推移，歐洲乒乓球運動員能改變世界乒壇的格局。
當這樣一位兢兢業(yè)業(yè)的老將離開賽場時，我們能做的也就是為他送上最誠摯的祝福。雖然他20多年的職業(yè)生涯并不圓滿，但他忠于自己所愛并為之堅持的時候，就已經(jīng)配得上所有人的掌聲。(完)
