逐“日”追光 走近中國(guó)新一代“人造太陽(yáng)”HL-2M
2023年02月13日 09:30 來(lái)源:中國(guó)紀(jì)檢監(jiān)察報(bào)

  逐“日”追光

  走近中國(guó)新一代“人造太陽(yáng)”HL-2M

  行星發(fā)動(dòng)機(jī)、智能量子計(jì)算機(jī)、太空電梯……一段時(shí)間以來(lái),電影《流浪地球2》中的“硬核科技”元素引發(fā)廣泛關(guān)注。你知道嗎?電影中的很多裝備在現(xiàn)實(shí)中都有原型。

  “你們盡管想象,我們負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)!弊罱,社交媒體上,中核集團(tuán)一張引爆網(wǎng)絡(luò)的海報(bào),展示的便是電影中的行星發(fā)動(dòng)機(jī)和現(xiàn)實(shí)中的中國(guó)新一代“人造太陽(yáng)”裝置(HL-2M)、中國(guó)環(huán)流器二號(hào)A裝置(HL-2A)。網(wǎng)友們不禁熱血沸騰,紛紛感嘆,“原來(lái)中國(guó)科幻的背后是中國(guó)制造”。

  科幻照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。電影中行星發(fā)動(dòng)機(jī)推動(dòng)地球利用的是核聚變釋放的能量,而HL-2M、HL-2A正是我國(guó)探索受控核聚變的重要裝置,被稱(chēng)為“人造太陽(yáng)”。其中,HL-2M裝置是我國(guó)目前規(guī)模最大、參數(shù)最高的磁約束核聚變實(shí)驗(yàn)研究裝置。前不久,它入選了“2022年度央企十大國(guó)之重器”。

  這些裝置為何被稱(chēng)為“人造太陽(yáng)”?我們?yōu)槭裁匆臁疤?yáng)”?新一代“人造太陽(yáng)”實(shí)現(xiàn)了哪些技術(shù)突破和自主創(chuàng)新?記者近日采訪(fǎng)了中核集團(tuán)核工業(yè)西南物理研究院有關(guān)負(fù)責(zé)同志,讓我們一起跟隨“造太陽(yáng)”的人,探尋新一代“人造太陽(yáng)”的奧秘。

  原料取用不盡、燃耗低能量大、產(chǎn)物清潔友好

  受控核聚變,理想的“終極能源”

  四川成都雙流西南航空港,坐落著核工業(yè)西南物理研究院。這是我國(guó)最早從事核聚變能源開(kāi)發(fā)的專(zhuān)業(yè)研究院。

  研究院聚變科學(xué)所那座建了22年的老樓,便是新一代“人造太陽(yáng)”的“家”。

  人類(lèi)真的可以造太陽(yáng)嗎?面對(duì)記者的疑問(wèn),核工業(yè)西南物理研究院聚變科學(xué)所所長(zhǎng)鐘武律給出了答案:“人造太陽(yáng)”并不是真的造一個(gè)太陽(yáng),而是建一個(gè)裝置,利用太陽(yáng)發(fā)光發(fā)熱的原理,持續(xù)可控地輸出能量。

  “太陽(yáng)為什么能夠持續(xù)發(fā)光發(fā)熱?是因?yàn)樗鼤r(shí)刻都在發(fā)生著核聚變反應(yīng)!辩娢渎筛嬖V記者,我們“造太陽(yáng)”的最終目的是通過(guò)核聚變來(lái)發(fā)電。

  眾所周知,能源危機(jī)被認(rèn)為是人類(lèi)社會(huì)發(fā)展面臨的最大難題?茖W(xué)家們把視線(xiàn)轉(zhuǎn)向核能,而核能主要有核裂變和核聚變兩種形式。

  當(dāng)前,世界上商用的核電站利用的是核裂變能,即由較重的原子核(如鈾)通過(guò)核反應(yīng)過(guò)程分裂成兩個(gè)或兩個(gè)以上較輕的原子核,從中釋放出能量。然而,鈾礦的儲(chǔ)量有限,長(zhǎng)遠(yuǎn)看仍難以滿(mǎn)足人類(lèi)需求。

  核聚變的過(guò)程正相反,是指由質(zhì)量較輕的原子核在超高溫條件下聚合成較重原子核,并釋放出巨大能量,且單位質(zhì)量下釋放的能量比裂變高得多。太陽(yáng)的光和熱,就來(lái)源于核聚變反應(yīng)釋放出的能量。

  “核聚變能源的優(yōu)勢(shì)非常明顯。一是燃料在地球上的儲(chǔ)量極為豐富;二是不產(chǎn)生高放射性核廢料,環(huán)境友好;三是具有固有安全性等優(yōu)點(diǎn)!辩娢渎蛇M(jìn)一步解釋道。

  記者了解到,支撐核聚變反應(yīng)的主要原料可以從海水中提取。據(jù)測(cè)算,從一升海水中提取出的氘,經(jīng)完全聚變反應(yīng)后釋放的能量,足夠一輛汽車(chē)從北京開(kāi)到海南。按照地球上的海水資源計(jì)算,理論上用于聚變反應(yīng)釋放的能量足夠人類(lèi)使用上百億年,幾乎無(wú)窮無(wú)盡。

  數(shù)據(jù)最具說(shuō)服力。據(jù)90后高級(jí)工程師、核工業(yè)西南物理研究院博士科普?qǐng)F(tuán)金牌科普員鄭雪介紹,一座100萬(wàn)千瓦的火電站,每年消耗煤炭約210萬(wàn)噸;同等級(jí)的核電站,每年消耗濃縮鈾約30噸。而如果建造一座100萬(wàn)千瓦的核聚變電站,每年僅需消耗燃料約0.12噸。

  正因?yàn)榇耍司圩兡鼙徽J(rèn)為是一種理想的“終極能源”,一旦成功應(yīng)用,將從根本上解決人類(lèi)對(duì)能源的需求問(wèn)題。

  不過(guò),想要利用核聚變能,還必須要讓核聚變變得可控!20世紀(jì)50年代,第一顆氫彈爆炸成功,就意味著人類(lèi)制造核聚變反應(yīng)成為了現(xiàn)實(shí),但那是不可控的、瞬間的。我們‘造太陽(yáng)’,就是要通過(guò)某種特殊的途徑,將核聚變反應(yīng)過(guò)程變得可控,讓它源源不斷地輸出聚變能為我們所用!辩娢渎烧f(shuō)。

  讓核聚變可控,這是一個(gè)世界級(jí)難題,必須要同時(shí)滿(mǎn)足三個(gè)非常苛刻的條件,也就是所謂的“聚變?nèi)朔e”。

  “第一個(gè)是它需要上億攝氏度的高溫,因?yàn)橹挥袦囟忍貏e高,原子核才會(huì)‘跑’得更快。第二個(gè)是等離子體的密度要足夠高,這樣原子核之間碰撞發(fā)生聚合反應(yīng)的概率就會(huì)提高。第三個(gè)就是要長(zhǎng)時(shí)間地控制住這些原子核,也就是說(shuō)要將高溫高密度的核反應(yīng)條件維持足夠長(zhǎng)的時(shí)間。只有這樣,才能夠使核聚變發(fā)生,并且持續(xù)下去!辩娢渎烧f(shuō)。

  上億度高溫是個(gè)什么概念?要知道,太陽(yáng)的核心溫度也只有1500萬(wàn)度至2000萬(wàn)度。而地球上的金屬材料在1000度左右就會(huì)融化。聰明的科學(xué)家就利用強(qiáng)磁場(chǎng),讓高溫的等離子體懸浮起來(lái),從而實(shí)現(xiàn)與材料的隔離。也就是說(shuō),讓高溫等離子體在磁場(chǎng)約束下進(jìn)行聚變反應(yīng)。

  最高可達(dá)2.5兆安培以上電流、1.5億度高溫自主創(chuàng)新造就新一代“人造太陽(yáng)”

  王金,核工業(yè)西南物理研究院的一名資深高級(jí)技師。

  對(duì)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)分析,對(duì)主機(jī)真空室進(jìn)行查漏檢修……最近,他和同事們一起對(duì)HL-2M裝置進(jìn)行了新的升級(jí)改造,為即將到來(lái)的下一輪放電實(shí)驗(yàn)做準(zhǔn)備。

  在新一代“人造太陽(yáng)”的主機(jī)機(jī)房,各種管線(xiàn)、機(jī)柜圍繞在一個(gè)巨型“輪胎”狀機(jī)器周?chē),令人眼花繚亂。然而,王金卻對(duì)這里的每一個(gè)零件都了如指掌。

  “這上面數(shù)萬(wàn)個(gè)零件,都是我和同事們親手安裝和調(diào)試的!蓖踅鹧哉Z(yǔ)中透著自豪。

  記者了解到,HL-2M裝置是我國(guó)目前規(guī)模最大、參數(shù)最高的磁約束核聚變實(shí)驗(yàn)研究裝置,采用先進(jìn)的結(jié)構(gòu)與控制方式,等離子體體積達(dá)到國(guó)內(nèi)現(xiàn)有裝置2倍以上,等離子體電流能力提高到2.5兆安培以上,等離子體離子溫度可達(dá)到1.5億攝氏度,能實(shí)現(xiàn)高密度、高比壓、高自舉電流運(yùn)行。同時(shí)也是目前國(guó)際上首個(gè)具備在兆安培等離子體電流下實(shí)現(xiàn)多種先進(jìn)偏濾器位形能力的核聚變先進(jìn)研究平臺(tái)。

  “更為重要的是,裝置的核心部件都是我國(guó)自主設(shè)計(jì)建造。”鐘武律說(shuō)。

  據(jù)介紹,新一代“人造太陽(yáng)”由真空室、線(xiàn)圈系統(tǒng)、發(fā)電機(jī)組和支撐結(jié)構(gòu)等核心部件組成。其設(shè)計(jì)建造背后,有太多打破國(guó)外技術(shù)封鎖、填補(bǔ)國(guó)內(nèi)空白的故事,大到真空室等核心部件,小到一枚枚特殊的膨脹螺栓,都不斷挑戰(zhàn)著國(guó)內(nèi)相關(guān)工程技術(shù)水平極限。

  “中間那個(gè)直徑約5米、高約3米的‘輪胎’狀設(shè)備就是真空室。”王金告訴記者,僅容器設(shè)計(jì)制造就經(jīng)過(guò)6年的艱難探索。

  據(jù)介紹,HL-2M裝置主要是靠強(qiáng)磁場(chǎng)將高溫離子約束在真空環(huán)境中,不與任何材料接觸。而這個(gè)超真空環(huán)境,比宇宙空間環(huán)境的要求還要高好幾個(gè)數(shù)量級(jí)。在設(shè)計(jì)研發(fā)初期,科研團(tuán)隊(duì)大量調(diào)研,走訪(fǎng)了10余家大型制造企業(yè),卻因設(shè)計(jì)精度高、制造難度大、薄壁件焊接變形控制難、國(guó)內(nèi)無(wú)相關(guān)經(jīng)驗(yàn)等原因被告知無(wú)法加工。團(tuán)隊(duì)迅速將科學(xué)思維調(diào)整為工程思維,將科學(xué)設(shè)計(jì)參數(shù)細(xì)化為一個(gè)個(gè)可實(shí)現(xiàn)的工程圖紙,以共同研發(fā)和手把手教學(xué)的方式指導(dǎo)廠(chǎng)家加工。這對(duì)長(zhǎng)期從事基礎(chǔ)科研、缺乏工程經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō),壓力巨大。不過(guò),最終還是研發(fā)制造出了我國(guó)首臺(tái)D形截面特材雙層雙曲率薄壁件全焊接環(huán)狀超高真空容器,相關(guān)工藝和技術(shù)指標(biāo)達(dá)到國(guó)際領(lǐng)先水平。

  線(xiàn)圈系統(tǒng)也很重要,它要為HL-2M裝置開(kāi)展放電實(shí)驗(yàn)提供約5萬(wàn)倍于地球磁場(chǎng)的強(qiáng)磁場(chǎng),用以精確和穩(wěn)定地控制上億度高溫等離子體。按照最初的設(shè)計(jì),線(xiàn)圈制造“利舊改造”,是當(dāng)時(shí)最可靠、最高效的方案。然而科研團(tuán)隊(duì)卻選擇重新研制。最終首創(chuàng)了國(guó)內(nèi)最大運(yùn)行電流強(qiáng)磁場(chǎng)D形比特板式可拆分環(huán)向場(chǎng)線(xiàn)圈,突破國(guó)內(nèi)大截面外方內(nèi)圓異形無(wú)氧銅管原有產(chǎn)能極限,獨(dú)創(chuàng)性地掌握了國(guó)內(nèi)大尺寸異形高強(qiáng)度鉻鋯銅材制造技術(shù),多項(xiàng)工藝領(lǐng)先國(guó)外一流裝置。

  不僅如此,裝置有關(guān)零部件的安裝精度和清潔度也有著極高要求!拔覀冋婵帐覂(nèi)安裝的部件共有4萬(wàn)多個(gè),全部由人工安裝,如果有任何一個(gè)部件沒(méi)有安裝牢固,或沒(méi)有在指定的位置就會(huì)造成幾百人的團(tuán)隊(duì)實(shí)驗(yàn)無(wú)法進(jìn)行。同時(shí),由于空間受限,所有部件都是緊湊型,需要一層一層安裝上去,安裝難度大!蓖踅鸾榻B,真空環(huán)境外的第一道“防線(xiàn)”——“第一壁”的安裝,是他面對(duì)的最大挑戰(zhàn)。

  為了能保護(hù)好后面的各種測(cè)量器件,“第一壁”密布在整個(gè)真空室內(nèi)部,包括多層功能性和結(jié)構(gòu)性材料,大的有撲克牌大小,小的只有指頭大小!奥(tīng)起來(lái)好像是‘貼瓷磚’一樣簡(jiǎn)單,但對(duì)間隙和平整度的要求極高,相鄰兩塊材料之間的高度差不能超過(guò)1毫米、間隙不能超過(guò)2毫米,而且作業(yè)空間十分受限。”據(jù)他回憶,整個(gè)“第一壁”的安裝就花了大半年,為了保證環(huán)境的潔凈,工作時(shí)還需要換上全套防塵服,外加手套、口罩、發(fā)套和安全帽,整個(gè)人就只剩下眼睛露在外面。

  不斷取得新突破、不斷創(chuàng)造新紀(jì)錄核聚變點(diǎn)火正逐漸走向現(xiàn)實(shí)

  HL-2M裝置主機(jī)一墻之隔,是裝置的中央控制室。2月9日,聚變科學(xué)所控制與信息研究室年輕的90后主任李波在控制室內(nèi)協(xié)調(diào)有關(guān)系統(tǒng),對(duì)外圍輔助加熱系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試實(shí)驗(yàn)。

  他還有一個(gè)稱(chēng)呼——“‘人造太陽(yáng)’的駕駛員”!爸饕秦(fù)責(zé)設(shè)計(jì)打造和運(yùn)行控制裝置的‘中樞神經(jīng)’,最終實(shí)現(xiàn)對(duì)等離子體的控制!崩畈ń忉屨f(shuō)。

  當(dāng)記者提起2022年10月HL-2M裝置創(chuàng)造的新紀(jì)錄——等離子體電流首次突破100萬(wàn)安培(1兆安),李波頗顯激動(dòng)。據(jù)他介紹,要想實(shí)現(xiàn)核聚變發(fā)電,首先要實(shí)現(xiàn)聚變點(diǎn)火,這是一個(gè)先決條件!熬拖胥@木取火一樣,先實(shí)現(xiàn)聚變點(diǎn)火,后續(xù)只需持續(xù)加‘柴’就可持續(xù)對(duì)外輸出能量!

  不過(guò),點(diǎn)一把柴火容易,核聚變點(diǎn)火難。如前文所介紹的那樣,等離子體溫度、密度、能量約束時(shí)間三個(gè)變量參數(shù)的乘積,必須超過(guò)特定數(shù)值。而本次等離子體電流突破100萬(wàn)安培,就意味著等離子體的密度極限和能量約束時(shí)間等關(guān)鍵參數(shù)有顯著提升。“這也就意味著我們距離聚變點(diǎn)火又邁進(jìn)了重要一步,對(duì)我國(guó)深度參與目前全球最大的‘人造太陽(yáng)’——國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆ITER實(shí)驗(yàn)及自主設(shè)計(jì)運(yùn)行聚變堆具有重要意義。”李波說(shuō)。

  不過(guò),每一次實(shí)驗(yàn)、每一輪放電都會(huì)有新的問(wèn)題等待解決!叭缤弦惠叀焯(yáng)’的人,我們也要一個(gè)山頭一個(gè)山頭地去攻克!崩畈ǜ嬖V記者,院所正在集聚各路精兵強(qiáng)將,整合多方優(yōu)勢(shì)資源,院所兩級(jí)紀(jì)委加強(qiáng)監(jiān)督聯(lián)動(dòng),全力保障基礎(chǔ)科研攻關(guān),加快推進(jìn)解決“人造太陽(yáng)”關(guān)鍵核心技術(shù)卡脖子難題。

  據(jù)介紹,我國(guó)的可控核聚變實(shí)驗(yàn)研究始于20世紀(jì)50年代,幾乎與國(guó)際上同步。歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展,先后研制了多種類(lèi)型的磁約束核聚變研究裝置,如脈沖磁鏡、角向箍縮裝置、仿星器、超導(dǎo)磁鏡、托卡馬克。

  當(dāng)前主流的“人造太陽(yáng)”裝置為托卡馬克,HL-2M裝置就是一種托卡馬克裝置!捌鋵(shí)就是在一個(gè)大型環(huán)狀真空容器里面注滿(mǎn)氣體,然后把氣體電離變成等離子體,再用強(qiáng)磁場(chǎng)把帶電粒子控制住,讓它在真空容器里面懸浮起來(lái)!辩娢渎烧f(shuō)。在此之前,核工業(yè)西南物理研究院還先后研發(fā)出HL-1、HL-1M、HL-2A系列裝置,其中HL-1是我國(guó)首個(gè)中型托卡馬克實(shí)驗(yàn)裝置,被稱(chēng)為我國(guó)首個(gè)“人造太陽(yáng)”實(shí)驗(yàn)裝置。

  2006年,中國(guó)、歐盟、美國(guó)、俄羅斯、日本、韓國(guó)和印度共同簽署了ITER項(xiàng)目啟動(dòng)協(xié)定,該項(xiàng)目是目前全球規(guī)模最大、影響最深遠(yuǎn)的國(guó)際大科學(xué)工程之一,同時(shí)也是中國(guó)以平等身份參加的最大國(guó)際科技合作項(xiàng)目,并不斷取得了新的突破。如今,中國(guó)的磁約束核聚變研究部分技術(shù)已達(dá)到國(guó)際領(lǐng)先水平。

  “實(shí)現(xiàn)核聚變點(diǎn)火正逐漸走向現(xiàn)實(shí)!睂(duì)HL-2M這個(gè)我國(guó)唯一一個(gè)具備開(kāi)展堆芯級(jí)等離子體物理實(shí)驗(yàn)?zāi)芰Φ募夹g(shù)平臺(tái),這群“造太陽(yáng)”的人充滿(mǎn)信心,“未來(lái)HL-2M將繼續(xù)有條不紊開(kāi)展后續(xù)實(shí)驗(yàn)工作,沖擊更高的等離子體電流和離子溫度等參數(shù),全面提升核聚變?nèi)齾?shù),實(shí)現(xiàn)我國(guó)‘人造太陽(yáng)’研究新的飛躍。”

  “每一次通過(guò)中控廳的大屏幕看到等離子體的奪目亮光,我就覺(jué)得它特別美,就像人類(lèi)第一次看到自己點(diǎn)燃了篝火——發(fā)光發(fā)亮,充滿(mǎn)希望!崩畈ǜ锌溃诖覈(guó)的一盞盞燈早日被核聚變能點(diǎn)亮。(中國(guó)紀(jì)檢監(jiān)察報(bào) 記者 王珍)

編輯:陳少婷